约翰尼·梅森和奥利弗·梅森只有一岁大，是两个爱玩的兄弟，他们喜欢在睡觉前去动物园看动物纪录片。虽然这些男孩有很多共同点，但他们每个人都有不同的个性和兴趣。约翰尼喜欢拼图，奥利弗喜欢玩玩具车。男孩们的治疗师把他们不同的兴趣作为教学工具。
“我们的项目是以游戏为基础的。孩子们通过玩耍和模仿学得最好，而这些对自闭症儿童来说是比较困难的，”Chiara Graver说位于洛基河的克利夫兰诊所儿童自闭症中心．
约翰尼(左)和奥利弗(右)喜欢和妈妈一起探索不同的游乐场。(提供:Jackie Barlow)
四岁的约翰尼和三岁的奥利弗都被诊断出患有自闭症谱系障碍两岁的时候。虽然自闭症没有单一的病因，但遗传和环境因素都可能起作用。研究表明，当一个孩子被诊断患有自闭症时，下一个孩子患这种疾病的风险就会增加。
男孩们的妈妈杰基·巴洛回忆起导致他们被诊断出来的不同症状。当约翰尼大约3个月大的时候，她注意到他听到很大的声音会捂住耳朵，在大型家庭聚会上会感到不安。大约在他1岁的时候，他开始重复一些行为，比如拍手和用脚趾走路。
“当我认为这可能是自闭症时，我的朋友和家人告诉我，一开始我反应过度了，”杰基说。“但后来约翰尼不说话了，也不吃很多东西。”
杰基对她所看到的迹象进行了追踪，约翰尼最终在2020年被诊断出患有自闭症克利夫兰诊所儿童自闭症中心．然后他被转到俄亥俄州洛基河的中心，在那里他接受演讲和应用行为分析疗法．ABA是一门使用行为技术来教授儿童基本和复杂技能的科学。它教导和加强儿童的适当行为，同时减少或消除干扰行为。
约翰尼的妈妈说，他喜欢去心理治疗，喜欢和行为分析师基娅拉·格雷弗一起工作。(由克利夫兰诊所提供)
他立刻被基娅拉吸引住了。他非常喜欢去看心理医生。这是他日常生活的一部分，”杰基说。
在和约翰尼一起识别信号后，她注意到奥利弗会反复旋转，不断地用眼角盯着物体看。他还经历了一些语言障碍。
“奥利弗开始来我们中心接受语言治疗，他的语言病理学家注意到他表现出一些自闭症的迹象，”基娅拉说。“我和杰姬讨论了这个问题，她立即安排了一次评估。”
在治疗期间，约翰尼和奥利弗在一天中一起或分开进行不同的活动。(提供:Jackie Barlow)
奥利弗在2022年被诊断出患有自闭症，他开始每周和哥哥一起接受四天的治疗。Chiara说，在典型的一天里，孩子们会看到各种各样的玩具和活动，看看他们喜欢什么。然后，他们利用男孩们感兴趣的任何东西作为学习机会。例如，治疗师利用奥利弗对玩具车的喜爱。他们让他练习模仿，以某种方式移动汽车，并让他跟随那个动作。他们也会关注不同的社会活动。
“如果周围有其他孩子，他们会一起去操场，”基娅拉说。“男孩们还会在集体环境中吃零食，这对他们在家里和学校都有好处。”
基娅拉说，在接受治疗后，约翰尼和奥利弗的沟通能力有所提高。由于约翰尼主要使用手势进行交流，他们努力让他熟悉一本书，里面有他可能想要的不同东西的图片。如果他想要水果零食，他会在书中找到水果零食的图片并递给他正在交流的人。至于奥利弗，基娅拉说他开始用一些词，重复别人说过的话。杰基注意到孩子们在家里也取得了很大的进步。
奥利弗在治疗过程中会参加社交活动，玩各种各样的游戏，比如躲猫猫。(由克利夫兰诊所提供)
“通过治疗，约翰尼和奥利弗的自信和独立性大大增强，”杰基说。“他们现在可以遵循常规。他们可以自己穿衣服，自己刷牙。”
杰姬补充说，从那以后，约翰尼对日常事务产生了兴趣，并帮助她洗碗和洗衣服。她说，他与其他孩子的互动也有所改善。与此同时，奥利弗在他的整体行为方面取得了进步。杰基将这一切归功于治疗师的奉献精神。
约翰尼通过治疗与许多看护人建立了联系，其中包括注册行为技师伦比·穆平加。(由克利夫兰诊所提供)
“治疗师对孩子们都很有耐心，这正是他们真正需要的。他们需要更多的耐心。他们需要更多的时间。他们需要更多的尝试。他们会犯错误，但重复是帮助他们学习的东西，”杰基说。“每个人都很爱我的孩子，关心他们。一个关心你孩子的团队会有很长的路要走。”
基娅拉赞扬了杰基的承诺，并说这对约翰尼和奥利弗至关重要。她强调他们在家庭治疗中所做的工作是至关重要的。
“杰基从第一天起就开始和男孩们一起工作。她来参加会议，问问题。我们给她做模特，指导她。她每件事都坚持到底。她是男孩们取得如此大进步的最大原因之一，”基亚拉说。
杰基喜欢看着奥利弗在治疗和在家中的进步。(由克利夫兰诊所提供)
治疗之余，约翰尼和奥利弗每天都要去上学，继续学习新的技能。杰基仍然会来参加他们的治疗会议，当他们学到新的东西时，可以听到在背景中为他们欢呼。
数据来自疾病预防控制中心显示，2020年，自闭症谱系障碍儿童的患病率约为36分之一。杰基和基娅拉想让其他人知道有可用的资源。
“在诊断出自闭症后，我们会告诉这些家庭，他们的孩子和一天前一样。他们现在有了这种诊断，但这是我们找出如何帮助他们驾驭世界的一个工具，”Chiara说。
“这只是一种不同的处理方式。这是一种不同的学习方式。一旦你学会了如何与它相处而不是对抗它，自闭症就不像有些人想象的那么复杂和可怕了。有了正确的支持和治疗，它可以是一个非常可控的条件，”杰基说。
相关单位:克利夫兰儿童诊所病人的故事
