吉姆·兹维斯勒是阿克伦公立学校的一名退休教育家，他对慢性疼痛并不陌生。
“几十年前就开始了，”他说。“有时我的背部会完全脱臼，无法行走。”
多年来，吉姆依靠物理治疗、注射和药物等保守治疗来帮助缓解他的一些症状。但在2021年1月，当他在取下圣诞装饰后再次遭受袭击时，他决定自己受够了。
他说:“我的背和腿疼得厉害，我都不能走路了。”“我意识到这种生活方式不再适合我。”
吉姆的疼痛管理为他看病20多年的医生开了处方可的松注射．他还提醒他是时候面对现实了——他的病情不会自己好转。
“我是一个非常活跃的人。我喜欢园艺，我每天都散步，”吉姆说。“我的腿一直疼到脚趾。唯一能让我停止疼痛的方法就是把腿抬起来。”
吉姆的生活质量岌岌可危，当他的疼痛管理医生建议他咨询外科医生时，他同意了。在与雅各布·霍夫曼医学博士他是一名经过认证的脊柱外科医生克利夫兰诊所，阿克伦综合医院，吉姆感到轻松多了。
吉姆说:“我想要一个处于医学前沿的年轻外科医生。”“他告诉我，我的问题与椎管狭窄和椎间盘突出有关。我很欣赏他对手术利弊的诚实和详尽的解释。”
霍夫曼医生说，典型的第一次会诊会在与新病人讨论手术前先开保守治疗处方，但吉姆已经用尽了所有可以采用的保守治疗方案。
尽管吉姆当时已经72岁了，霍夫曼医生的手术建议是基于病人的整体健康状况和承受手术的能力，而不仅仅是年龄。
“吉姆没有任何心脏或肺部疾病，”他说。“总的来说，他很健康，生活独立。他只是想恢复他的生活质量。所有这些因素使他成为一个优秀的外科候选人。”
在接受霍夫曼医生的手术之前，患者会与一个术前团队会面，他们会审查药物，安排所有的术前检查，教患者如何更换手术敷料，并复习手术后可以安全进行的练习。
2021年6月15日，霍夫曼博士进行了一次脊柱融合术稳定吉姆的腰间盘然后解压他的脊髓狭窄减轻引起疼痛的神经压力。吉姆的手术持续了两个小时，他在医院住了三个晚上。
霍夫曼医生说:“在我做过一次手术后，根本就没有卧床休息这回事。”“我希望我的病人在手术后立即起床并行走，这样他们就能尽快恢复日常生活活动。”
这种哲学在吉姆看来很好。
“我没有过度锻炼，但我也没有纵容自己，”吉姆说。“在我的缝线愈合期间，我花了一段时间才能恢复。一旦发生这种情况，我就能在手术一个月后恢复走路习惯。”
吉姆的恢复非常顺利，出院后没几天就停用了所有止痛药。吉姆甚至选择在家里自己做物理治疗。
霍夫曼医生说:“患者在手术后要记住的最重要的事情是不要压迫手术部位。”这意味着没有繁重的工作。一旦病人戒掉毒品，他们就可以重新开始开车了。”
知道他现在所知道的，吉姆希望他能更早地接受手术。
“这次手术很值得，”吉姆说。“我很感激我的生活质量恢复了，能够毫无痛苦地做我喜欢的事情。对于那些担心自己太老而不能做手术的人来说，你永远不会比现在更年轻。”
“年龄只是一个数字。我从整体上看病人，”霍夫曼医生说。“他们的健康状况必须足够好，才能承受这种手术。”
在安排手术之前，医生可能会建议患者解决可改变的风险因素，如减肥、控制糖尿病等慢性疾病，或戒烟，以减少并发症发生的几率并改善预后。
相关单位:骨科和风湿病研究所，神经学研究所病人的故事
