8个月来，布莱恩·史密斯的脸僵硬而不动，就像一尊雕像。由于面部肌肉无法活动，他无法微笑、皱眉或表达情绪。由于不能说话，他依靠iPhone应用程序与家人和亲人联系。
当你无法与人交流时，你会失去很多东西，”Bryon说，他在克利夫兰诊所接受治疗后恢复了面部和声音的使用。“当你不能告诉你的妻子你爱她时，当你必须把它写下来时，情况就大不一样了。它只是没有传达同样的情感。”
来自俄克拉何马州的布莱恩今年48岁，他一生中有两次突然受到一种疑似功能性失用症的影响——一种影响产生自主运动所需的大脑通路的神经紊乱。Bryon的情况很独特，因为它同时影响了他移动面部肌肉和发声所需的喉部肌肉的能力。
对Bryon来说，最困难的事情之一就是无法与家人沟通。(从左到右)布莱恩的妻子蒂娜，女儿乔丹，儿子布雷登和布莱恩。(图片来源:Bryon Smith)
每一次，Bryon的病情都被逆转了克劳迪奥·米尔斯坦博士，他是克利夫兰诊所的声音专家，专长于喉科(对喉部的研究)和声音障碍。米尔斯坦博士使用一种被称为喉部操纵的动手技术来重新定位喉部及其周围的肌肉，从而恢复说话和面部运动所需的肌肉张力平衡。
“想象一下，有一天醒来，你的脸不能动了。你不能笑。你不能对你爱的人说什么，”米尔斯坦博士说，他认为Bryon的病情是由癫痫发作引发的。“通过喉部的操作，如果你能减少控制喉部的肌肉的紧绷度，就能恢复发声的能力。”
这是一种完全无创的手术，米尔斯坦医生只需用他的手来进行喉部操作。通过重新定位喉部，他希望恢复肌肉张力的平衡，使Bryon能够发声并拥有自己的声音。对于Bryon来说，他最近的一次操作在大约两个小时内成功完成。
2020年7月，米尔斯坦博士用他的手重新定位了布莱恩的喉部，恢复了肌肉紧张的适当平衡。(由克利夫兰诊所提供)
Bryon说这个过程一开始可能有点吓人。“米尔斯坦医生在我脖子上摆弄东西，然后发出噼啪声，就像喉咙里有米粥一样。你不知道发生了什么，”他回忆道。“然后，突然之间，你又听到了自己的声音，这是你很久很久没有听到过的声音。这有点让人不知所措。”
2013年，在Bryon第一次经历了这种情况的影响后，他在八个月的时间里看了很多专家，但没有一个人能帮助他。米尔斯坦医生多年来一直从事喉部手术，治疗功能性发声障碍(由于颈部和喉部肌肉张力平衡不佳而导致的声音质量差)患者。他相信，这种手术能恢复Bryon的发声能力，事实也确实如此。然而，他两次都担心这可能无助于纠正他的语言和面部运动问题。
布莱恩的儿子布雷登于2020年高中毕业。随着Bryon的声音恢复，他现在可以在他上大学的时候通过电话与他交流。(图片来源:Bryon Smith)
“考虑到他不能移动他的嘴来调节任何发出的声音，我真的不认为我们会从治疗中看到太多的好处，”他补充说。但我错了。一旦布莱恩的声带恢复正常，就像连锁反应一样——所有其他(面部)功能都开始恢复工作。”
现在，除了偶尔的口吃之外，他又能正常说话了，布莱恩很感激自己的沟通能力再次完全恢复。
“当我无法说话和(面部表情)时，感觉就像你在一艘正在下沉的船上，”Bryon说。“你是个哑巴，不会对任何人微笑;你连眉毛都抬不起来。这种疗法改变了我的整个人生。”
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