治疗癌症的激素疗法

激素是由体内腺体产生的化学物质，进入血液并对其他组织产生影响。例如，睾丸激素是由睾丸产生的，它负责男性特征，如低沉的声音和增加的体毛。使用激素疗法治疗癌症是基于观察到细胞生长所需的特定激素的受体位于一些肿瘤细胞的表面。激素疗法可以通过停止某种激素的产生，阻断激素受体，或用化学性质相似的药物替代活性激素来发挥作用，而活性激素不能被肿瘤细胞使用。不同的激素治疗类型是根据其功能和/或受影响的激素类型进行分类的。

肾上腺类固醇抑制剂

这种激素疗法会干扰肾上腺产生的激素。肾上腺位于肾脏的顶部。肾上腺的外部部分(肾上腺皮质)产生激素称为糖皮质激素．当这些皮质类固醇被阻断时，它们就不能向身体发出信号来产生其他激素，如雌激素、雄激素、糖皮质激素和矿物皮质激素。由此导致的雌激素和雄激素的减少会干扰肿瘤中受这些激素影响的癌症生长的刺激。

雄激素

雄激素是激素，如睾酮和雄酮，产生或刺激男性特征的发展。在女性体内，这些激素可以转化为雌激素。雄激素作为癌症疗法被用来对抗雌激素的活性，从而减缓癌症的生长。

抗雄激素

抗雄激素是阻断睾丸激素作用的物质。前列腺癌的生长依赖于男性荷尔蒙睾酮。如果睾酮的数量减少，就有可能减缓或缩小癌症。

抗雌激素

抗雌激素与癌细胞上的雌激素受体结合，从而阻止雌激素进入癌细胞。这会干扰细胞生长，最终导致细胞死亡。

芳香化酶抑制剂

芳香化酶抑制剂阻断芳香化酶(存在于身体的肌肉、皮肤、乳房和脂肪中)，芳香化酶用于将雄激素(由肾上腺产生的激素)转化为雌激素。在缺乏雌激素的情况下，依赖这种激素生长的肿瘤会缩小。

雌激素

雌激素是一种用于争夺雄激素受体位点的雌性激素，可以降低雄激素(睾酮和雄酮)对前列腺癌的影响。

LHRH(促黄体激素释放激素)激动剂

LHRH激动剂通过告诉位于大脑中的脑垂体停止产生黄体生成素来发挥作用，黄体生成素(在男性中)刺激睾丸释放睾酮，(在女性中)刺激卵巢释放雌激素。这种药物对癌症没有直接作用，只对睾丸或卵巢有作用。由此导致的睾酮(男性)和雌激素(女性)的缺乏会干扰刺激睾酮或雌激素依赖癌细胞的细胞生长。

孕前的代理

孕激素是一种由男性制造的女性荷尔蒙孕激素。它有抗雌激素的作用。

选择性雌激素受体调节剂

“SERMs”一词描述的是在某些器官中起雌激素作用，在其他器官中起抗雌激素作用的药物。例如:雷洛昔芬的作用就像雌激素一样，可以防止骨质流失和改善脂质谱(降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇，但不提高甘油三酯)，但它有可能阻止雌激素的一些作用，例如导致骨质疏松的作用乳腺癌而且子宫癌．

雷洛昔芬

其他化学物质，如氨福汀、右拉恶烷和mesna，被称为化学保护剂。这些药物可与某些化疗方案一起使用，以减少或尽量减少化疗对身体的影响。