阿尔茨海默病
概述
什么是阿尔茨海默病?
阿尔茨海默病是一种无法阻止或逆转的大脑疾病。这种疾病严重影响记忆、思考、学习和组织能力，最终影响一个人进行简单日常活动的能力。阿尔茨海默病不是衰老过程的正常组成部分。
阿尔茨海默氏症是一种症状会随着时间的推移而恶化的疾病。事实上，科学家们认为，在阿尔茨海默病的最初症状出现之前，疾病过程可能会持续10年或更长时间。
当记忆问题开始明显时，它们通常被认为是轻度认知障碍(MCI)．在这个阶段，智力功能受到影响，但功能和独立生活的能力保持完整，因为大脑补偿了与疾病相关的变化。
有些人的轻度认知障碍在这个阶段可以保持稳定。然而，轻度认知障碍患者有很高的风险发展为痴呆．阿尔茨海默病是痴呆症最常见的形式。(痴呆也可能是由于各种原因，如帕金森病，患有痴呆症路易小体血管性痴呆，额颞叶痴呆等等。)与轻度认知障碍相比，痴呆症会影响日常功能。
随着阿尔茨海默病导致的痴呆症发展到晚期，患者无法进行交谈，无法认识家人和朋友，也无法照顾自己。
阿尔茨海默病有多普遍?
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的原因(占病例的60%至80%)。阿尔茨海默病是美国第六大死亡原因。
在65岁以上的人群中，十分之一的人患有阿尔茨海默病，85岁以上的人群中有近一半患有阿尔茨海默病。阿尔茨海默病也会影响40多岁的人。老年痴呆症患者的比例在60岁以后每十年就会上升一次。根据阿尔茨海默病协会的数据，随着人口的老龄化，如果没有成功的治疗，到2050年，将有1400万美国人和1.06亿全球人患有阿尔茨海默病。
症状和原因
阿尔茨海默病的病因是什么?
阿尔茨海默病是由大脑中蛋白质的异常积聚引起的。这些被称为淀粉样蛋白和tau蛋白的蛋白质的积累会导致细胞死亡。
人脑包含超过1000亿个神经细胞和其他细胞。神经细胞共同工作，完成所有必要的交流，以执行诸如思考、学习、记忆和计划等功能。科学家认为，淀粉样蛋白在脑细胞中积累，形成更大的斑块。另一种叫做tau蛋白的扭曲纤维形成缠结。这些斑块和缠结阻碍了神经细胞之间的交流，从而阻止它们进行自己的过程。神经细胞缓慢而持续的死亡，从大脑的一个区域开始(通常是控制记忆的区域)，然后扩散到其他区域，导致阿尔茨海默病患者的症状。
阿尔茨海默病有哪些症状?
阿尔茨海默病的症状因人而异，并随着时间的推移而恶化。该病的症状包括:
- 记忆丧失．这通常是阿尔茨海默病的最初症状之一。
- 把东西放在奇怪的地方
- 对事件、时间和地点的混乱
- 重复的问题
- 管理金钱和支付账单的困难
- 在执行熟悉的任务时遇到困难/需要更长的时间
- 迷路/游荡
- 无法入睡
- 性格和行为的变化，包括躁动、焦虑和攻击性
- 对家人、朋友和看护者有毫无根据的怀疑
- 判断力或推理能力差
- 认不出家人和朋友
- 学习和记忆新信息/近期事件困难
- 难以完成多步骤任务，如穿衣或烹饪
- 产生幻觉、妄想或妄想症
- 说话困难/找不到合适的词语
- 阅读、写作和数字工作有困难
- 走路困难
- 吞咽困难
有关疾病阶段的更多信息，请单击在这里．
诊断和测试
如何诊断阿尔茨海默病?
这些测试用于诊断阿尔茨海默病或排除其他导致类似阿尔茨海默病症状的疾病:
- 病史。医生会询问患者目前和过去的医疗状况、正在服用的药物、阿尔茨海默病或其他记忆障碍的家族史。他或她还将检查所有电流生命体征(血压，心率，体温，脉搏率)并进行神经系统检查(检查反射和协调，眼动，语言和感觉)。
- 血检和尿检这些都是标准的实验室检查，以排除其他引起症状的原因，包括血液计数、维生素水平、肝肾功能、矿物质平衡和甲状腺功能测试。
- 精神状态测试。这些测试包括记忆力、解决问题、专注力、计数和语言技能。这种类型的测试也可以监测阿尔茨海默病的进展。
- 神经心理测试。这项考试包括评估注意力、记忆力、语言、计划和推理能力、改变行为的能力，以及性格和情绪稳定性。这种类型的测试也可以监测阿尔茨海默病的进展。
- 脊椎抽液。也作a腰椎穿刺这项测试检查的是tau蛋白和淀粉样蛋白，它们在阿尔茨海默病患者的大脑中形成斑块和缠结。
- 脑成像测试:
- 计算机断层扫描(CT)。该扫描显示了阿尔茨海默病后期脑组织结构的物理变化，包括大脑大小的减小(萎缩)，脑组织凹痕的扩大，以及大脑充满液体的腔室的扩大。
- 磁共振成像。这种扫描也可以显示脑萎缩。此外，它还可以识别中风、肿瘤、大脑积液以及其他可能导致类似阿尔茨海默病症状的结构损伤。
- 功能磁共振成像(fMRI)。这是一种核磁共振成像，通过检测血液流动的变化来测量选定区域的大脑活动。研究人员正在使用这项测试来观察大脑在阿尔茨海默病不同阶段的变化。它还被用于在患者出现症状之前评估阿尔茨海默病的治疗方法。
- 正电子发射断层摄影术。这张扫描图显示了阿尔茨海默病患者异常的大脑活动。它还可以帮助诊断阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症。
- 淀粉样宠物。这张扫描图显示大脑中淀粉样蛋白的积聚。
- FDG PET。这张扫描图显示了脑细胞对葡萄糖的利用情况。葡萄糖吸收下降是阿尔茨海默病的征兆。
管理及治疗
哪些药物用于治疗阿尔茨海默病?
阿尔茨海默病没有治愈方法，但现有的药物可以暂时减缓痴呆症症状的恶化，并帮助解决疾病过程中可能出现的行为问题。
美国食品和药物管理局(FDA)目前批准了代表两类药物的四种药物来治疗阿尔茨海默病的症状。这些药物是胆碱酯酶抑制剂和NMDA拮抗剂。
胆碱酯酶抑制剂。胆碱酯酶抑制剂都被批准用于治疗轻度至中度阿尔茨海默病(AD)的症状。胆碱酯酶抑制剂包括:
这些药物通过阻断乙酰胆碱酯酶的作用起作用，乙酰胆碱酯酶是破坏乙酰胆碱的酶。乙酰胆碱是一种帮助神经细胞交流的化学物质。研究人员认为，乙酰胆碱水平的降低会导致阿尔茨海默病的一些症状。通过阻断这种酶，这些药物增加了大脑中乙酰胆碱的浓度。这种增加被认为有助于改善一些记忆问题，并减少阿尔茨海默病患者的一些行为症状。
这些药物不能治愈阿尔茨海默病或阻止疾病的发展。这些药物最常见的副作用是恶心、腹泻和呕吐。有些人可能会食欲不振、失眠或做噩梦。
NMDA拮抗剂。美金刚胺(Namenda®)已被FDA批准用于治疗中重度阿尔茨海默病。它阻止神经递质谷氨酸激活神经细胞上的NMDA受体，保持细胞更健康。这种药物的作用与胆碱酯酶抑制剂不同。美金刚可单独服用或与胆碱酯酶抑制剂一起服用。
中度至重度阿尔茨海默氏症患者在测量日常生活活动(如吃饭、走路、如厕、洗澡和穿衣)的研究中，与服用安慰剂的患者相比，服用memantine的患者表现更好。功能较低的患者受益最大。
- 治疗阿尔茨海默病症状的药物概述。目前批准的四种治疗阿尔茨海默病的药物在保护大脑功能方面表现出了适度的效果。它们可能有助于在一段时间内减轻或稳定阿尔茨海默病的症状。由于这些药物的副作用，特别是对胃肠道的影响，医生和患者在开处方前应该讨论它们的使用情况。此外，当痴呆症达到晚期时，应该停止使用这些药物。
管理行为变化。药物可以治疗阿尔茨海默病的一些常见行为症状。例如，抗抑郁药物可用于治疗焦虑、不安、攻击性和抑郁症。抗焦虑药物可用于治疗躁动。抗惊厥药有时用于治疗攻击性。抗精神病药可用于治疗妄想症、幻觉和躁动。这些药物的一些副作用包括混乱和头晕，这可能会增加摔倒的风险。因此，这些药物通常只在短时间内使用，仅在行为问题严重时使用，并且仅在首先尝试更安全的和/或其他非药物治疗之后使用。
哪些新药正在研究中?
目前批准的所有药物都是针对阿尔茨海默病的在它发育之后。科学家们目前正在研究阻止或减缓阿尔茨海默病发展的方法它开始。
在后期研究的药物中，有一些被称为单克隆抗体。这些药物针对的是脑细胞中积累的淀粉样蛋白。它们的工作原理是，当淀粉样蛋白漂浮在大脑中时附着在淀粉样蛋白上，并在淀粉样蛋白形成干扰大脑正常运作的斑块和缠结之前将其移除。
这些药物仍处于临床试验阶段，距离美国食品和药物管理局批准还需要几年时间。早期的结果好坏参半，一些试验显示大脑功能没有改善;其他表现出轻微的改善(大脑功能下降较少)。尽管结果好坏参半，但研究人员对这种改变疾病过程的潜在新方法感到兴奋。
预防
阿尔茨海默病的危险因素有哪些?
阿尔茨海默病发展的危险因素包括:
- 的年龄。年龄增长是阿尔茨海默病的主要危险因素。
- 遗传(家族遗传)。有一种特定的基因，载脂蛋白E (APOE)，与晚发型阿尔茨海默病有关。其他基因与早发性阿尔茨海默病有关。
- 高血压
- 高胆固醇
- 糖尿病
- 吸烟
- 肥胖
研究人员认为，上述最后五个风险因素的存在可能会减少大脑中淀粉样蛋白的清除，从而增加患阿尔茨海默病的风险。特别是，当一个人在50多岁的时候同时存在许多这些风险因素时，患阿尔茨海默病的风险更高。
也许有一些方法可以降低智力衰退的风险。一般来说，健康的生活方式可以保护身体免受中风预防心脏病，据信还能保护大脑免受认知能力下降的影响。科学家们不能绝对证明以下因素的因果关系，但研究表明它们之间存在“正相关”。
展望/预后
阿尔茨海默病患者的前景如何?
随着时间的推移，阿尔茨海默病会越来越严重，最终会致命。阿尔茨海默病患者在确诊后平均能活4到8年。一些患者在确诊后可以存活20年之久。这种病的病程因人而异。
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