动脉粥样硬化:动脉疾病

概述

什么是动脉粥样硬化?

动脉粥样硬化是一种当斑块积聚在动脉内壁时发生的疾病。动脉血管将血液和氧气从心脏输送到身体的其他部位。

斑块是一种由脂肪、胆固醇、钙等物质组成的粘性物质。随着斑块的积累，你的动脉变得又硬又窄。

动脉粥样硬化和动脉硬化的区别是什么?

动脉粥样硬化是动脉硬化的一种，是指动脉的任何硬化。你的动脉会因为很多不同的原因变得坚硬或僵硬。其中一个原因是斑块的形成。这就是动脉粥样硬化。

但这两个术语通常是指同一件事。

动脉硬化如何影响我的身体?

动脉硬化会导致几个问题。狭窄或堵塞的动脉不能向身体其他部位输送足够的血液、氧气和营养物质。堵塞最终会导致胳膊、腿或身体其他部位的组织死亡或感染。

一块斑块可以挣脱出来，然后卡在你身体的某个地方，造成损害。此外，狭窄的动脉也会形成血栓。它最终会松动并穿过动脉。

动脉粥样硬化可能在儿童时期就开始了，并随着时间的推移而恶化。

动脉粥样硬化可导致严重的健康问题和医疗紧急情况，包括:

• 血凝块．
• 颈动脉疾病．
• 慢性肾病．
• 冠状动脉疾病．
• 心脏病．
• 外周动脉疾病．
• 中风．

动脉粥样硬化有哪些阶段?

动脉粥样硬化有几个阶段(如下所述)。每个阶段都涉及动脉壁的变化。这些变化是如此之小，没有显微镜你是看不到它们的。但它们加起来会对你的动脉造成严重损害。

动脉粥样硬化的发展阶段需要很多年。而且它们通常不会被发现。

动脉粥样硬化是指斑块在动脉内逐渐积聚。最终，斑块会破裂并引发血栓。

第1阶段:内皮损伤和免疫反应

动脉粥样硬化始于动脉壁内层受损。这一层叫做内膜。内膜表面布满了内皮细胞。这层薄薄的内膜叫做内皮，是血液和动脉壁之间的屏障。

很多东西都会损害你的内皮细胞。最常见的罪魁祸首包括:

• 高水平的低密度脂蛋白(“坏”)胆固醇在血液中循环。
• 毒素，比如来自香烟烟雾的毒素。
• 长期持续的高血压。

一旦内皮细胞受损，就会发生以下几件事:

1. 血液中的胆固醇开始在受伤部位聚集。
2. 这些胆固醇被氧化(一种化学过程)并引发免疫反应。
3. 这种免疫反应会引起许多疾病白细胞去该地区旅行。这些白细胞被称为单核细胞。它们聚集在一起，导致动脉发炎。

第二阶段:脂肪条纹

“脂肪条纹”是动脉粥样硬化的第一个明显迹象。它是由内皮损伤部位的死亡细胞形成的黄色条纹或斑块。

它是如何形成的:

1. 移动到动脉的单核细胞变成了巨噬细胞。巨噬细胞包围并吞噬入侵者以清除它们。在这种情况下，你的巨噬细胞消耗胆固醇。
2. 当你的巨噬细胞充满胆固醇时，它们呈现出泡沫状的外观。所以，它们被称为“泡沫细胞”。
3. 泡沫细胞消耗胆固醇后就会死亡。
4. 当泡沫细胞死亡时，你的身体会向这个区域输送越来越多的白细胞。这些细胞继续消耗胆固醇，变成泡沫，然后死亡。随着这一过程的持续，它会进一步损害你的内皮细胞。

所有死亡的泡沫细胞在血管内皮下形成一个凸起。这种“脂肪条纹”是斑块形成的开始。

第三阶段:斑块生长

更多的死泡沫细胞和其他碎片继续在脂肪条纹的地方堆积。脂肪条纹慢慢变大，形成一块更大的斑块。

你的动脉平滑肌细胞在斑块上形成了一层。这被称为纤维帽，纤维帽覆盖在斑块上。它可以防止斑块碎片进入你的血液。与此同时，斑块还在不断增长。它会获得钙，这就更难了。

在一段时间内，你的血液仍有足够的空间流过。这是因为你的动脉壁向外扩张，为斑块腾出空间。但它只能向外扩展到一定程度。当斑块变得太大时，动脉的开口就会变得越来越窄。血液流动的空间就更小了。

斑块可以保持稳定很长时间。但最终，它会破裂。

第四阶段:斑块破裂

在最后阶段，斑块破裂，并在你的身体引起重大问题。在这一点上，斑块已经在你的动脉中很长一段时间了——也许很多年了。它变大了，在你的动脉里占据了更多的空间。但纤维帽阻止了斑块破裂，直到这一点。

当纤维帽破裂时，里面的斑块就会与血液接触。这会触发血凝块形成。这种血凝块(称为“血栓”)阻碍你的血液流动，导致血栓心脏病或中风．

研究人员仍在研究这些破裂是如何发生的，以及谁有风险。薄的纤维帽比厚的纤维帽更容易破裂。斑块本身的大小可能没有那么重要。在某些情况下，较小的斑块隆起会导致心脏病发作。